Um osso esculpido há 51 mil anos pode ser o elemento que faltava para demonstrar que, ao contrário do que se imaginava, o homem de Neandertal também era dotado de uma capacidade artística.

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É o que aponta um estudo científico divulgado pela publicação Nature Ecology & Evolution. O pequeno pedaço de osso, que pertencia a uma espécie de cervo, tem cerca de seis centímetros de comprimento e foi encontrado durante escavações próximas a caverna Einhornhöhle, no norte da Alemanha.

De acordo com os pesquisadores, o osso traz algumas pequenas marcas retas e anguladas, feitas com uma precisão que exigiria um nível de imaginação e habilidade cognitiva. O estudo apontou ainda que o processo de fabricação do objeto envolveu o cozimento prévio do osso, para que ele ficasse macio o suficiente para ser marcado.

A grande questão agora é se foram os Neandertais que influenciaram os Homo sapiens na arte da escultura em ossos ou se as duas espécies de hominídeos desenvolveram essa capacidade de maneira paralela.